Wie kent hem niet, de flamboyante (jong) CD&V'er uit Turnhout. Gemeenteraadslid en enkele mandaten in commissies en/of raden van bestuur. Lid van de politieraad en vertegenwoordigd in de bovenlokale structuren van CD&V. Docent aan de KHK en nu ook nog de grote bezieler van aaipot.
 
Hoe het begon ?
 
Toon zijn publieke carrière begon, toen hij samen met enkele anderen, van het dak werd geplukt, op de toenmalige Brepolssite (Nu Turnova) Buurtbewoners maakten zich ongerust over de aanwezigheid van enkele jongeren, bij nacht en ontij. Zij belden de poltie.
Naar wat we later daarover in de pers konden lezen, zou de politie zelfs 'onrechtmatig veel geweld hebben gebruikt' bij Toon z'n arrestatie. Temeer omdat zij helemaal niks kwaads in gedachten hadden. Zij zouden -zo ook alweer in de pers- om 5u in de ochtend bezig zijn geweest aan het 'inventariseren van de leegstand'. Nobel toch, niet ?
Marcel Hendrickx (ja hijzelf) als hoofd van de politie nam Toon in 'bescherming' en zou een onderzoek instellen naar het 'gebruik van geweld'. Hierover hebben we nooit meer iets vernomen. Het zal hem nu, als lid van de politieraad, wellicht niet meer overkomen !
In zijn latere carrière zou Marcel Hendrickx Toon nogmaals in 'bescherming' nemen. Toen hij door Marcel naar voor werd geschoven als 'de man' die ter zijner opvolging in het schepencollege moest komen. Maar, omdat een aantal mensen, waaronder ikzelf, van mening waren dat  gemaakte afspraken moesten worden nagekomen, zou de nieuwe schepen een vrouw worden !
 
Werken aan zijn aaibaarheid.
 
Enkele maanden geleden moest burgemeester Stijnen -met een krop in de keel- aankondigen dat de Vrij-dagen niet langer konden worden georganiseerd. Wegens het niet maken van correcte BTW-afspraken tijdens de vorige edities. Alsof Toon klaar stond in de coulissen van deze persconferentie, kondigde hij onmiddellijk een nieuw zomerfestival aan. Hij zou met aaipot zowel de vrij-dagen als de noodlijdende horeca op en rond de markt, te hulp schieten. Alwer een nobel gebaar toch van Toon. (oh ja, ik weet dat hij niet graag heeft dat je aaipot aan zijn persoon linkt. Er zouden immers ook nog enkele andere jongeren bij betrokken zijn...)
 
Een sterke vrouw !
 
Zoals altijd staat achter een 'sterke' man een nog sterkere vrouw. Katrien, Toon z'n vriendin komt altijd onvoorwaardelijk op voor 'hare Toon'. Haar redactionele job bij RTV is ook dankbaar meegenomen, als het erop aankomt Toon en zijn activiteiten op antenne te krijgen.  De afgelopen week was hij weer niet weg te 'branden' op de regionale TV
 
Verkiezingen.
 
Over enkele weken mogen we weer eens naar de stembus. Voor een nieuw en federaal parlement.  Wellicht komen deze verkiezingen net te vroeg voor Toon, om voluit te kunnen gaan voor een parlementair mandaat. Want, laat het duidelijk  wezen : Turnhout is voor een man als Toon, met zijn ambities, competenties en capaciteiten, veel te klein.
Als alles goed loopt na 13 juni, zijn we vertrokken voor een volledige legislatuur van 4 jaar. Deze 4 jaar moeten we vanaf nu benutten om van Toon de enige en echte kandidaat te maken, om dat parlementaire mandaat 'aan de haak te slaan'. Tenzij...tenzij dit ook niet correspondeert met zijn grenzeloze ambitie !
dan maar in één keer gaan voor 'the top of the bill' : Toon Otten for President !!

Dré Wolput
(foto: CD&V Turnhout)