Turnhout huisvest als arrondissementshoofdplaats een aantal rechtbanken en de daaraan verbonden diensten.

Daarnaast heeft deze stad zich de voorbije jaren geprofileerd als een aangename stad om in te wonen, te werken en te ontspannen.

De Gasthuisstraat was -nu steeds minder- een aantrekkelijke winkelstraat, waar nogal wat volk naartoe komt, ook werknemers.

Verder zijn er ook aan aantal onderwijsinstellingen in de binnenstad aanwezig evenals een aantal diensten  zoals vakbonden, mutualiteit, VDAB en RVA, FINANCIEN, enz. ...

De meeste van deze diensten hebben naast een lokale dienstverlening ook nog hun arrondissementszetel in Turnhout gevestigd

Dit alles trekt veel verkeer aan.

Het cultuurcentrum DE WARANDE vervult eveneens een belangrijke functie voor de ruime regio.  De daaraan gekoppelde ondergrondse parking lokt dagelijks vele honderden auto's naar de binnenstad. Gevolg is dat tussen 19.45u en 20.15u de Warandebezoekers aanschuiven van in de Stationstraat om hun wagen te parkeren. het duurt dan 20 minuten vooraleer je de wagen kan binnerijden in de Vinci-parking

Turnova situeert zich ook al in 't midden van de stad en zal op zijn beurt veel verkeer aantrekken, wat ook weer de stad uit moet

De spoorlijn deelt Turnhout in twee.  Tengevolge daarvan zijn de 2 belangrijkste in- en uitvalswegen minstens 4 x/uur een tijdje geblokkeerd. In de ochtend- en avondspits brengt dit telkens een ernstige chaos teweeg.  De rotonde aan het station verliest daardoor ook even dikwijls per uur zijn functie van 'verkeersverdeler'. Was je al eens in de buurt v/d rotonde op een zondagavond tussen 19.00 en 20.00u ? Moet je zeker eens doen en je zal ook vaststellen dat er dan een complete chaos heerst. Bovendien stoppen er tientallen auto's, half op de rijweg, half op het fietspad, om 'eventjes maar' hun boodschap te doen in de nachtwinkel.  Als de politie enkele camera's zou plaatsen op en rond de rotonde kunnen zij ongetwijfeld 'massa's' overtredingen vaststellen. Of gewoon hun persoonlijke aanwezigheid en gepast optreden, zou al veel kunnen verbeteren.

Op een avond tussen 16.30 en 18.30 denderen er tientallen bussen door de Gasthuisstraat, zo de markt op. Ze tellen is een bijna onmogelijke opgave. Waar blijven we hiermee, zonder het 'openbaar vervoer' minder aantrekkelijk te maken ? Integendeel moet datzelfde openbaar vervoer meer en beter worden gestimuleerd.

Ik kan nog wel enkele knopen opsommen.

Wat voor mij wel duidelijk is

-eender welk plan zal maar kunnen lukken indien er paralel oplossingen worden aangereikt door zowel de Vlaamse als de federale overheid; zowel NMBS als DE LIJN. Indien deze -zeer belangrijke- spelers niet willen/kunnen beslissen, hoeveel euro's zij willen investeren om mee dit mobiliteitsprobleem aan te pakken èn op te lossen, worden de knopen enkel maar ingewikkelder.

Overheden, het is wat dit betreft minder dan 5 voor twaalf.  Beslis NU op welke termijn jullie wat willen doen in en om Turnhout. Anders dreigt deze stad en de omgeving letterlijk te verstikken.

Turnhoutse overheid : bundel de krachten en zoek medestanders ! Plannen maken of plannen hebben is zeer belangrijk ! Maar geld om ze uit te voeren is het meeste essentiële. Ambities hebben is ook belangrijk. Maar de nodige zin voor financiële haalbaarheid is eveneens essentieel.

Alle betrokken overheden -Vlaanderen met De Lijn en federaal met NMBS-  voeren op dit ogenblik en voor het volgende decennium een besparingsbeleid. Het zal de volgende jaren zeker géén kwestie zijn van èn/èn, maar is het beste geval of/of, erger nog, misschien helemaal niets.

Zal het schepencollege in december uitpakken met een concreet, toegezegd en in de begroting voorziene investeringsplan op ALLE niveaus ?